- PRIMERA
GENERACIÓN (1951 - 1958)
Las
computadoras de la primera Generación emplearon bulbos para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que
giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho
más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos.
Eckert y
Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la 1era Generación
formando una compañía privada y construyendo UNIVAC I, que el Comité del censo
utilizó para evaluar el censo de 1950. La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base
de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de carne, básculas para
comestibles, relojes y otros artículos; sin embargo no había logrado el contrato para el Censo de 1950.
- SEGUNDA
GENERACIÓN (1959-1964)
El invento
del
transistor hizo posible una nueva Generación de
computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de
ventilación. Sin embargo el
costo seguía siendo una porción significativa del
presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la
segunda generación también utilizaban
redes de
núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento
primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético,
enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.
- TERCERA GENERACIÓN (1964-1971)
Circuitos
Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación, Minicomputadora.
Las
computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales
se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se
hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran
energéticamente más eficientes.
El
descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado (Chip) por el ingeniero
Jack S. Kilby (nacido en 1928) de Texas Instruments, así como los trabajos que
realizaba, por su parte, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semicon ductors,
acerca de los circuitos integrados, dieron origen a la tercera generación de
computadoras.
IBM marca el inicio de esta generación, cuando el 7 de abril
de 1964 presenta la impresionante IBM 360, con su tecnología SLT (Solid Logic Technology). Esta máquina
causó tal impacto en el mundo de la computación que se fabricaron más de 30000,
al grado que IBM llegó a conocerse como sinónimo de computación.
- CUARTA GENERACIÓN (1971 a 1981)
Microprocesador
, Chips de memoria, Microminiaturización
Dos mejoras
en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación:
el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de
silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la
microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido
del microprocesador y de chips hizo posible la creación de
las computadoras personales (PC).
- QUINTA
GENERACIÓN (1982-1989)
Cada vez se
hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque
los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió
a mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y quinta
generación han terminado, y las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta, y
entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en
desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la
pista a los acontecimientos tecnológicos en
materia de computación e informática, podemos puntualizar
algunas fechas y características de lo que podría ser la quinta generación de
computadoras
SEXTA GENERACIÓN 1990 HASTA LA FECHA
Como
supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de los años noventas, debemos por lo menos,
esbozar las características que deben tener las computadoras de esta
generación. También se mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y
lo que se espera lograr en el siglo XXI. Las computadoras de esta generación
cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de
microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado
computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones
aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área
mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando
medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías
de esta generación ya han sido desarrolla das o están en ese proceso. Algunas
de ellas son: inteligencia / artificial distribuida; teoría del caos, sistemas
difusos, holografía, transistores ópticos, etcétera.
